main

\mɛ̃\

/\mɛ̃\/ noun

By · According to Wiktionary data (CC BY-SA) ·

The verdict

“main” is in the everyday core of French, ranked #385 in French word frequency and used as a noun.

#385
frequency rank, French
4
letters
3
tracked misspellings
20
confusable pairs

According to Wiktionary data (CC BY-SA, analyzed May 6, 2026) - Partie du corps humain située au bout du bras, qui s’étend du poignet jusqu’au bout des doigts, qui sert à la préhension et au toucher.

Visual similarity to commonly confused words

How many letter changes separate each confused pair (Levenshtein distance, normalized).

main vs mi
50% similar
main vs MN
0% similar
main vs mon
50% similar

Source: PlainSpell confusable corpus (Wiktionary, CC BY-SA).

Key facts for main
PropertyValue
Headwordmain
LanguageFrench
Part of speechNoun
IPA\mɛ̃\
Letters4
Frequency rank#385
Misspellings tracked3
Confusable pairs20
SourceWiktionary (kaikki.org)

Where “main” sits in French frequency

Every-word frequency runs from the handful of words we use constantly (left) to the long tail used once in a blue moon (right). main lands here:

#1#100#1K#10K#100K
← used constantlyrarely used →

Scale is logarithmic (each tick is 10× rarer). Source: FrequencyWords open word-frequency list.

Spelling & Dictionary Insight

The French entry for main is 4 letters long, classified as a noun, and transcribed in the International Phonetic Alphabet as \mɛ̃\. Corpus data places it at rank #385 in overall French word frequency, putting it firmly in the everyday core of the language. Wiktionary records 27 distinct senses for this headword, so context determines which meaning a reader should apply.

Our generated misspelling index lists 3 likely wrong-spelling variants for main, with forms such as "mainn", "mian", and "mmain". Each variant is a distinct typo pattern an edit-distance generator flags, typically a doubled-consonant error, a silent-letter drop, or a vowel substitution. It also participates in 20 confusable-pair relationships, "mi", "MN", "mon", and more, since the words sound or look close enough that writers reach for the wrong one mid-sentence.

No explicit etymology string is stored for this entry, so its spelling is best read as a straightforward mapping from sound to letter. The correct French form is main, spelled M-A-I-N.

Definition

  1. 1
    Partie du corps humain située au bout du bras, qui s’étend du poignet jusqu’au bout des doigts, qui sert à la préhension et au toucher.
  2. 2
    Habileté manuelle.
  3. 3
    Partie correspondante chez les animaux dont l’extrémité du membre postérieur est douée de préhension avec un pouce opposé aux autres doigts.
  4. 4
    Doigts des pattes postérieures des rapaces.
  5. 5
    Filaments permettant à la vigne de s'accrocher à un support.
  6. 6
    Fait de toucher un ballon avec la main ou le bras alors que c’est interdit.
  7. 7
    Travailleur.
  8. 8
    Écriture, caractère d’écriture d’une personne.
  9. 9
    Pelle de tôle, à manche de bois très court, dont on se sert pour prendre et pour porter de la braise, de la cendre, etc.
  10. 10
    Ustensile de bois ou de métal, lequel remplace la main humaine pour saisir une quantité de marchandises.
  11. 11
    Sorte d’anneau de fer à ressort, qui est au bout de la corde d’un puits, et dans lequel on passe l’anse du seau.
  12. 12
    Sorte d’anneau qui est au-devant d’un tiroir et qui sert à le tirer.
  13. 13
    Morceau de galon plat attaché au-dedans d’une voiture et qu’on tient à la main pour se soutenir.
  14. 14
    Partie d’une rampe d’escalier sur laquelle se pose la main.
  15. 15
    Assemblage de vingt-cinq feuilles de papier → voir main de papier.
  16. 16
    Volume massique du papier.
  17. 17
    Façon dont un tissu tombe ou glisse.
  18. 18
    Ensemble des cartes tenues par un joueur.
  19. 19
    Levée.
  20. 20
    Action ; puissance ; influence ; pression.
  21. 21
    Aide ; soutien ; secours.
  22. 22
    Symbole du mariage.
  23. 23
    Unité de mesure de la hauteur d’un cheval, du sol au sommet invariable, le garrot.
  24. 24
    Meuble représentant une main (droite par défaut) dans les armoiries. Elle est généralement posée en pal, les doigts vers le chef. Si les doigts sont vers la pointe, on la dit renversée. Il est possible de préciser dans le blasonnement s’il s’agit d’une main droite (dextre) ou gauche (senestre). De même, on précise généralement si elle est appaumée (paume visible - seulement si la main est senestre) ou contre-appaumée (dos de la main). À rapprocher de bras, dextrochère et senestrochère ou sénestrochère.
  25. 25
    Ce qui a la forme d’une main humaine.
  26. 26
    Quantité de denrée pouvant tenir dans la main d’une personne.
  27. 27
    Quantité de denrée pouvant tenir dans la main d’une personne.

Synonyms

louchemanettemenottemiminepaluchepatochepincepognetorcheculs

This word in other languages

hand(English)mano(Español)Hand(Deutsch)mão(Português)

Common misspellings

Also misspelled as: mainn,mian,mmain

Misspelling Pattern Breakdown

How far each generated variant is from the correct spelling of main - expressed in single-character edits (insert, delete, or swap one letter). Bigger bars stand out at a glance; a one-edit slip is the hardest to catch.

mainn1mian2mmain1
Edit distance from "main"

Definitions, pronunciation, and etymology for this entry are drawn from Wiktionary via the kaikki.org structured extract (CC BY-SA); frequency ordering uses the FrequencyWords open word-frequency list (2018 French corpus, MIT). See the methodology for how each field is sourced and updated.

Frequently Asked Questions

How do you spell "main"?
"main" is spelled M-A-I-N. The IPA pronunciation is \mɛ̃\.
What does "main" mean?
As a noun, "main" means: Partie du corps humain située au bout du bras, qui s’étend du poignet jusqu’au bout des doigts, qui sert à la préhension et au toucher.
What words are commonly confused with "main"?
"main" is commonly confused with "mi", "MN", "mon". These words look or sound similar but have different meanings. PlainSpell provides detailed comparisons for each pair.
How do you pronounce "main"?
The IPA (International Phonetic Alphabet) transcription for "main" is \mɛ̃\. Click the speaker icon on the pronunciation badge above to hear it spoken aloud where audio is available.
What language does "main" come from?
"main" is a French word. PlainSpell covers definitions, pronunciations, and spelling data across English, Spanish, Portuguese, French, and German.
Is PlainSpell free to use?
Yes, PlainSpell is a completely free word reference. You can look up definitions, pronunciations, confusable pairs, homophones, and spelling corrections across 5 languages without any sign-up or subscription.

Using “main”

The practical upshot for anyone who landed here from a spell-check.

  • The one correct French spelling is M-A-I-N - every other letter order is a misspelling in standard orthography.
  • Say it as \mɛ̃\ (IPA); tap the speaker on the pronunciation badge to hear it where audio exists.
  • Don't mix it up with “mi” - see the side-by-side comparison. main vs mi
  • Browse more French words and confusable pairs in the same reference. French words
Data Source

Wiktionary (via kaikki.org), licensed under CC BY-SA & GFDL. Word ordering uses an open word-frequency list; misspelling variants are generated by edit-distance from the correct headword.

Source: Wiktionary (via kaikki.org) Structured Wiktionary extract

Source: FrequencyWords open word-frequency list FrequencyWords open word-frequency list