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PlainSpell

être

French, noun/ɛtʁ/

être is a French masculine noun meaning “being, thing, creature” (English Wiktionary, September 2026). The French Wiktionary (Wiktionnaire) defines it as “Existence, c’est-à-dire le fait d’exister, au sens abstrait”.

What does être mean in English?

verb

  1. 1

    to be

    Vous devez être plus clairs.

  2. 2

    to be located; to be situated

    Êtes-vous à Paris?

  3. 3

    to denote time, day, or date

    Il est deux heures du matin.

  4. 4

    certain intransitive verbs that indicate movement or a change of state (see the full list)

    Elle est née hier.

  5. 5

    all reflexive verbs

    Ils se sont brossé les dents.

  6. 6

    the passive voice

    Il peut être battu ce soir.

noun

  1. 1

    masculinebeing, thing, creature

  2. 2

    masculinebeing, the state or fact of existence

Source: English Wiktionary, French section, dump of September 2, 2026 (CC BY-SA 4.0).

How French dictionaries define it

verb: 1. Définir un état, une caractéristique du sujet. 2. Se situer, se trouver, rester, spécifiant une location, une situation. 3. Exister. 4. Il y a.

noun: 1. Existence, c’est-à-dire le fait d’exister, au sens abstrait. 2. Organisme, créature vivante. 3. Personnalité ; âme. 4. Ce qui constitue une chose.

The definition in the French Wiktionary (Wiktionnaire), in French.

Source: French Wiktionary (Wiktionnaire), dump of September 1, 2026 (CC BY-SA 4.0), through kaikki.org.

Forms of être

  • avoir + past participle infinitive multiword-construction
  • étant gerund participle present
  • ayant + past participle gerund multiword-construction participle
  • été participle past
  • suis first-person indicative present
  • es indicative present second-person
  • est indicative present singular
  • sommes first-person indicative plural
  • êtes indicative plural present
  • sont indicative plural present
  • étais first-person imperfect indicative
  • était imperfect indicative singular
  • étions first-person imperfect indicative
  • étiez imperfect indicative plural
  • étaient imperfect indicative plural
  • fus first-person historic indicative
  • fut historic indicative past
  • fûmes first-person historic indicative

Source: English Wiktionary and French Wiktionary (Wiktionnaire) (dumps of September 2, 2026 and September 1, 2026).

How do you pronounce être?

  • /ɛtʁ/
  • /ɛːtʁ/
  • [ɛt(ɾ)]

Sources: English Wiktionary, French Wiktionary (Wiktionnaire) (dumps of September 2, 2026 and September 1, 2026); recordings from Wikimedia Commons.

English words that translate to être

Source: the translation tables of the English Wiktionary, dump of September 2, 2026.

How common is être in French?

être appears 2,399 times per million words in written French.

Source: written frequency: wordfreq 3.1 (a 2021 snapshot of Wikipedia, subtitles, news, books, web text and social media).