Skip to main content
PlainSpell

pouvoir

French, noun/pu.vwaʁ/

pouvoir is a French masculine noun meaning “power” (English Wiktionary, September 2026). The French Wiktionary (Wiktionnaire) defines it as “Capacité à produire un effet”.

What does pouvoir mean in English?

verb

  1. 1

    can, to be able to

    Je peux venir ce soir.

  2. 2

    may (of a choice)

    Tu peux rentrer chez toi si tu veux.

  3. 3

    to be possible; may, could be

    Il se peut que je sois malade.

  4. 4

    to have the right (to)

    Est-ce-que je peux sortir ?

  5. 5

    to have the power, the authority or the talent (to do something)

    Je ne peux rien pour vous.

noun

  1. 1

    masculinepower

    prendre le pouvoir

  2. 2

    masculineauthority

  3. 3

    masculinepower of attorney

Source: English Wiktionary, French section, dump of September 2, 2026 (CC BY-SA 4.0).

How French dictionaries define it

verb: 1. Être capable de ; avoir la faculté de ; être en état de ; être en mesure de. 2. Avoir la possibilité matérielle de faire quelque chose. 3. Avoir la permission de faire quelque chose. 4. Exprime une possibilité, un choix, qui s’offre à une personne.

noun: 1. Capacité à produire un effet. 2. Capacité à commander, à contraindre, à imposer sa volonté. 3. Capacité légale (de faire une chose) ; (par extension) mandat. 4. Puissance publique, autorité, droit de commander.

The definition in the French Wiktionary (Wiktionnaire), in French.

Source: French Wiktionary (Wiktionnaire), dump of September 1, 2026 (CC BY-SA 4.0), through kaikki.org.

Forms of pouvoir

  • avoir + past participle infinitive multiword-construction
  • pouvant gerund participle present
  • ayant + past participle gerund multiword-construction participle
  • pu participle past
  • peux first-person indicative present
  • pø first-person indicative present
  • peut indicative present singular
  • pouvons first-person indicative plural
  • pouvez indicative plural present
  • peuvent indicative plural present
  • pouvais first-person imperfect indicative
  • pouvait imperfect indicative singular
  • pouvions first-person imperfect indicative
  • pouviez imperfect indicative plural
  • pouvaient imperfect indicative plural
  • pus first-person historic indicative
  • put historic indicative past
  • pûmes first-person historic indicative

Source: English Wiktionary and French Wiktionary (Wiktionnaire) (dumps of September 2, 2026 and September 1, 2026).

How do you pronounce pouvoir?

  • /pu.vwaʁ/
  • [pu.wɒɾ]
  • \pu.vwaʁ\

Sources: English Wiktionary, French Wiktionary (Wiktionnaire) (dumps of September 2, 2026 and September 1, 2026); recordings from Wikimedia Commons.

English words that translate to pouvoir

Source: the translation tables of the English Wiktionary, dump of September 2, 2026.

How common is pouvoir in French?

pouvoir appears 316 times per million words in written French.

Source: written frequency: wordfreq 3.1 (a 2021 snapshot of Wikipedia, subtitles, news, books, web text and social media).