mal
French, noun/mal/
mal is spelled M-A-L (3 letters) and appears 479 times per million words in written French, the 165th most frequent French word form (wordfreq, 2021 data). Mal is a French masculine noun meaning “trouble, difficulty” (English Wiktionary, September 2026). The French Wiktionary (Wiktionnaire) defines it as “Ce qui est refusé par une doctrine, un dogme religieux”.
What does mal mean in English?
noun
- 1
masculinetrouble, difficulty
J'ai du mal à m'imaginer ça.
- 2
masculinepain
J'ai mal à la tête.
- 3
masculineevil
Le philosophe abordait de grandes questions du bon et du mal.
- 4
masculinedamage, harm
Le mal est fait.
adverb
- 1
badly
C'est mal fait.
adjective
- 1
bad
bon an, mal an
prefix
- 1
badly; wrongly
- 2
denotes the opposite of the unprefixed form
Source: English Wiktionary, French section, dump of September 2, 2026 (CC BY-SA 4.0).
How French dictionaries define it
adjective: 1. Mauvais. 2. Il est encore employé dans les expressions : 3. Il est aussi employé comme adjectif invariable dans les expressions suivantes :
adverb: 1. De mauvaise manière, autrement qu’il ne faut, qu’il ne convient, qu’on ne désirerait. 2. Se dit en parlant du visage, de la tournure, des manières.
noun: 1. Ce qui est refusé par une doctrine, un dogme religieux. 2. Ce qui est contraire au bien, ce qui est mauvais, nuisible, désavantageux, préjudiciable, etc. 3. Ce qui est contraire à la vertu, à la probité, à l’honneur, essentiellement la violence et le mensonge. 4. Douleur physique, maladie.
prefix: 1. Préfixe signifiant que le mot signifie le contraire de son signifié normal ou, accolé à un verbe, que le verbe préfixé est mal fait.
The definition in the French Wiktionary (Wiktionnaire), in French.
Source: French Wiktionary (Wiktionnaire), dump of September 1, 2026 (CC BY-SA 4.0), through kaikki.org.
Forms of mal
- maux plural
- male feminine
- males feminine plural
- mau-
Source: English Wiktionary and French Wiktionary (Wiktionnaire) (dumps of September 2, 2026 and September 1, 2026).
How do you pronounce mal?
- /mal/
- \mal\
- [mal]
Sources: English Wiktionary, French Wiktionary (Wiktionnaire) (dumps of September 2, 2026 and September 1, 2026); recordings from Wikimedia Commons.
English words that translate to mal
Source: the translation tables of the English Wiktionary, dump of September 2, 2026.
How common is mal in French?
mal appears 479 times per million words in written French.
Source: written frequency: wordfreq 3.1 (a 2021 snapshot of Wikipedia, subtitles, news, books, web text and social media).