clé

\kle\

/\kle\/ noun

By · According to Wiktionary data (CC BY-SA) ·

The verdict

“clé” sits in 20 confusable pairs (corpus #1,987) as a noun. The look-alike neighbours are the real trap.

#1,987
frequency rank, French
8,609
“C” headwords
20
confusable pairs

According to Wiktionary data (CC BY-SA, analyzed September 3, 2026) - Instrument de métal que l’on introduit dans une serrure pour ouvrir ou fermer un accès. Ancienne clé à panneton que l'on place et fait tourner dans la serrure d'une porte, d'un coffre, etc.

Corpus desk

Index FR-cle · clé · French

clé · rank #1,987 · 0 variants · 20 confusables

  • FREQ-COMMON #1,987
  • LEN-MID 3 letters
  • VOW-1 1 vowel
  • CONFUS-HIGH 20 pairs
  • VAR-0 0 variants
  • BOOK-DENSE 8,609
  • PHOTO-FINISH claire

Nearest frequency peer: claire (-1 rank slots)

Desk codes from Wiktionary headword shape, FrequencyWords rank tier, confusable-pair count, generated misspelling depth, letter-cohort book size, and photo-finish peer. Not a difficulty grade.

Voisins de fréquence du confusable « clé »

Pairs de poids proche dans le corpus, séparés des confusables ci-dessous

corpus weight

What this shows Les barres placent « clé » face aux lemmes français les plus proches par rang, pas un reprint du bureau des confusables.

Source FrequencyWords open word-frequency list As of September 3, 2026

Visual similarity to commonly confused words

How many letter changes separate each confused pair (Levenshtein distance, normalized).

clé vs co
33% similar
clé vs Cm
0% similar
clé vs CV
0% similar

Source: PlainSpell confusable corpus (Wiktionary, CC BY-SA).

Key facts for clé
PropertyValue
Headwordclé
LanguageFrench
Part of speechNoun
IPA\kle\
Letters3
Frequency rank#1,987
Misspellings tracked0
Confusable pairs20
SourceWiktionary (kaikki.org)

Rang de corpus près des confusables de « clé »

Cette échelle va du noyau du français courant (gauche) jusqu'à la traîne des formes rares (droite).clése place ici:

#1#100#1K#10K#100K
← used constantlyrarely used →

Les tics avancent en logarithme; chacun est de l'ordre de dix fois plus rare. Dans la même bande de rareté figurent « claire » (#1,986), « comportement » (#1,988), « chômage » (#1,985). Parmi 8,609 lemmes en « C », « clé » est au #1,987. Source: FrequencyWords open word-frequency list.

Easy to mix with look-alikes

The spelling risk for clé is neighbouring look-alikes ("co", "Cm", …), not just typos; it is anoun pronounced \kle\. Frequency #1,987 among 8,609 “C” headwords. 31 recorded senses keep meaning in play.

We couldn't generate a plausible misspelling set for clé, a straightforward case of a spelling with little room for common typos. It also participates in 20 confusable-pair relationships, "co", "Cm", "CV", and more, a pairing that trips writers up because the two words share enough sound or shape to blur together.

No explicit etymology string is stored for this entry, so its spelling is best read as a straightforward mapping from sound to letter. The correct French form is clé, spelled C-L-É.

Definition

  1. 1
    Instrument de métal que l’on introduit dans une serrure pour ouvrir ou fermer un accès. Ancienne clé à panneton que l'on place et fait tourner dans la serrure d'une porte, d'un coffre, etc.
  2. 2
    Instrument devenu dispositif ou outil mécanique (à l'origine une tige ou simple barre métallique). Le mot employé seul ou sans référence technique implicite reste flou.
  3. 3
    Instrument devenu dispositif ou outil mécanique (à l'origine une tige ou simple barre métallique). Le mot employé seul ou sans référence technique implicite reste flou.
  4. 4
    Instrument devenu dispositif ou outil mécanique (à l'origine une tige ou simple barre métallique). Le mot employé seul ou sans référence technique implicite reste flou.
  5. 5
    Instrument devenu dispositif ou outil mécanique (à l'origine une tige ou simple barre métallique). Le mot employé seul ou sans référence technique implicite reste flou.
  6. 6
    Instrument devenu dispositif ou outil mécanique (à l'origine une tige ou simple barre métallique). Le mot employé seul ou sans référence technique implicite reste flou.
  7. 7
    Instrument ou ustensile destinés à ouvrir, décapsuler, trancher, arracher ou extraire.
  8. 8
    Instrument ou ustensile destinés à ouvrir, décapsuler, trancher, arracher ou extraire.
  9. 9
    Instrument ou ustensile destinés à ouvrir, décapsuler, trancher, arracher ou extraire.
  10. 10
    Instrument ou ustensile destinés à ouvrir, décapsuler, trancher, arracher ou extraire.
  11. 11
    Pierre taillée et disposée de façon à bloquer un appareil de pierre taillée. Claveau central qui bloque les autres pierres assemblées dans la position voulue.
  12. 12
    Immobilisation ou contrôle permanent, blocage ou maintien à l'arrêt (du mouvement mécanique ab initio)
  13. 13
    Immobilisation ou contrôle permanent, blocage ou maintien à l'arrêt (du mouvement mécanique ab initio)
  14. 14
    Immobilisation ou contrôle permanent, blocage ou maintien à l'arrêt (du mouvement mécanique ab initio)
  15. 15
    en informatique et cryptographie (analogie avec la clef en serrurerie), mais aussi en musique et linguistique : Information, code, connaissances de base.
  16. 16
    en informatique et cryptographie (analogie avec la clef en serrurerie), mais aussi en musique et linguistique : Information, code, connaissances de base.
  17. 17
    en informatique et cryptographie (analogie avec la clef en serrurerie), mais aussi en musique et linguistique : Information, code, connaissances de base.
  18. 18
    en informatique et cryptographie (analogie avec la clef en serrurerie), mais aussi en musique et linguistique : Information, code, connaissances de base.
  19. 19
    en informatique et cryptographie (analogie avec la clef en serrurerie), mais aussi en musique et linguistique : Information, code, connaissances de base.
  20. 20
    en informatique et cryptographie (analogie avec la clef en serrurerie), mais aussi en musique et linguistique : Information, code, connaissances de base.
  21. 21
    Quelque chose d’essentiel à une affaire, une activité spécifique (à l'instar d'une clef propre à une serrure qui ouvre une porte). Peut être étendu à une personne, un animal, une discipline, une technique, une science, une qualité etc.
  22. 22
    Quelque chose d’essentiel à une affaire, une activité spécifique (à l'instar d'une clef propre à une serrure qui ouvre une porte). Peut être étendu à une personne, un animal, une discipline, une technique, une science, une qualité etc.
  23. 23
    Quelque chose d’essentiel à une affaire, une activité spécifique (à l'instar d'une clef propre à une serrure qui ouvre une porte). Peut être étendu à une personne, un animal, une discipline, une technique, une science, une qualité etc.
  24. 24
    Quelque chose d’essentiel à une affaire, une activité spécifique (à l'instar d'une clef propre à une serrure qui ouvre une porte). Peut être étendu à une personne, un animal, une discipline, une technique, une science, une qualité etc.
  25. 25
    Quelque chose d’essentiel à une affaire, une activité spécifique (à l'instar d'une clef propre à une serrure qui ouvre une porte). Peut être étendu à une personne, un animal, une discipline, une technique, une science, une qualité etc.
  26. 26
    Quelque chose d’essentiel à une affaire, une activité spécifique (à l'instar d'une clef propre à une serrure qui ouvre une porte). Peut être étendu à une personne, un animal, une discipline, une technique, une science, une qualité etc.
  27. 27
    Quelque chose d’essentiel à une affaire, une activité spécifique (à l'instar d'une clef propre à une serrure qui ouvre une porte). Peut être étendu à une personne, un animal, une discipline, une technique, une science, une qualité etc.
  28. 28
    Quelque chose d’essentiel à une affaire, une activité spécifique (à l'instar d'une clef propre à une serrure qui ouvre une porte). Peut être étendu à une personne, un animal, une discipline, une technique, une science, une qualité etc.
  29. 29
    Quelque chose d’essentiel à une affaire, une activité spécifique (à l'instar d'une clef propre à une serrure qui ouvre une porte). Peut être étendu à une personne, un animal, une discipline, une technique, une science, une qualité etc.
  30. 30
    Meuble représentant l’objet du même nom dans les armoiries. Quand plusieurs clés sont reliées ensemble par leurs anneaux, on les dit entretenues. À rapprocher de clef et clés de saint Pierre.
  31. 31
    Ornement extérieur utilisé par la papauté. Voir clés de saint Pierre.

Recorded use

Wiktionary examples

These source excerpts show how clé appears in context. They illustrate usage; the definition above remains the entry’s reference meaning.

  1. Toutes les clés de la maison, des armoires et des coffres, cliquetaient autour de sa taille en un trousseau noué à sa ceinture.
  2. Le piqueur a la charge des explosifs qu'il transporte dans une boite fermée au cadenas dont le boutefeu seul a la clef.

Synonyms

mot de passe

This word in other languages

key(English)llave(Español)Schlüssel(Deutsch)chave(Português)

Definitions, pronunciation, and etymology for this entry are drawn from Wiktionary via the kaikki.org structured extract (CC BY-SA); frequency ordering uses the FrequencyWords open word-frequency list (2018 French corpus, MIT). See the methodology for how each field is sourced and updated.

Frequently Asked Questions

How do you spell "clé"?
"clé" is spelled C-L-É. The IPA pronunciation is \kle\.
What does "clé" mean?
As a noun, "clé" means: Instrument de métal que l’on introduit dans une serrure pour ouvrir ou fermer un accès. Ancienne clé à panneton que l'on place et fait tourner dans la serrure d'une porte, d'un coffre, etc.
What words are commonly confused with "clé"?
"clé" is commonly confused with "co", "Cm", "CV". These words look or sound similar but have different meanings. PlainSpell provides detailed comparisons for each pair.
How do you pronounce "clé"?
The IPA (International Phonetic Alphabet) transcription for "clé" is \kle\. Click the speaker icon on the pronunciation badge above to hear it spoken aloud where audio is available.
What language does "clé" come from?
"clé" is a French word. PlainSpell's reference spans five languages -- English, Spanish, Portuguese, French, and German -- with definitions, pronunciations, and spelling data for each.
Is PlainSpell free to use?
Yes, PlainSpell is a completely free word reference. You can look up definitions, pronunciations, confusable pairs, homophones, and spelling corrections across 5 languages without any sign-up or subscription.

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Same letter count and similar misspelling depth for "clé", not the corpus desk frequency band.

Same letter count

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Source: Wiktionary (via kaikki.org) Structured Wiktionary extract

Source: FrequencyWords open word-frequency list