clé

\kle\

/\kle\/ noun

By · According to Wiktionary data (CC BY-SA) ·

The verdict

“clé” sits in 20 confusable pairs (corpus #1,987) as a noun. The look-alike neighbours are the real trap.

#1,987
frequency rank, French
257,141
“C” headwords
20
confusable pairs

According to Wiktionary data (CC BY-SA, analyzed May 6, 2026) - Instrument de métal que l’on introduit dans une serrure pour ouvrir ou fermer un accès. Ancienne clé à panneton que l'on place et fait tourner dans la serrure d'une porte, d'un coffre, etc.

Visual similarity to commonly confused words

How many letter changes separate each confused pair (Levenshtein distance, normalized).

clé vs co
33% similar
clé vs Cm
0% similar
clé vs CV
0% similar

Source: PlainSpell confusable corpus (Wiktionary, CC BY-SA).

Key facts for clé
PropertyValue
Headwordclé
LanguageFrench
Part of speechNoun
IPA\kle\
Letters3
Frequency rank#1,987
Misspellings tracked0
Confusable pairs20
SourceWiktionary (kaikki.org)

Where “clé” sits in French frequency

Every-word frequency runs from the handful of words we use constantly (left) to the long tail used once in a blue moon (right). clé lands here:

#1#100#1K#10K#100K
← used constantlyrarely used →

Scale is logarithmic (each tick is 10× rarer). Source: FrequencyWords open word-frequency list.

Easy to mix with look-alikes

The spelling risk for clé is neighbouring look-alikes ("co", "Cm", …), not just typos; it is anoun pronounced \kle\. Frequency #1,987 among 257,141 “C” headwords. 31 recorded senses keep meaning in play.

We couldn't generate a plausible misspelling set for clé, a straightforward case of a spelling with little room for common typos. It also participates in 20 confusable-pair relationships, "co", "Cm", "CV", and more, a pairing that trips writers up because the two words share enough sound or shape to blur together.

No explicit etymology string is stored for this entry, so its spelling is best read as a straightforward mapping from sound to letter. The correct French form is clé, spelled C-L-É.

Definition

  1. 1
    Instrument de métal que l’on introduit dans une serrure pour ouvrir ou fermer un accès. Ancienne clé à panneton que l'on place et fait tourner dans la serrure d'une porte, d'un coffre, etc.
  2. 2
    Instrument devenu dispositif ou outil mécanique (à l'origine une tige ou simple barre métallique). Le mot employé seul ou sans référence technique implicite reste flou.
  3. 3
    Instrument devenu dispositif ou outil mécanique (à l'origine une tige ou simple barre métallique). Le mot employé seul ou sans référence technique implicite reste flou.
  4. 4
    Instrument devenu dispositif ou outil mécanique (à l'origine une tige ou simple barre métallique). Le mot employé seul ou sans référence technique implicite reste flou.
  5. 5
    Instrument devenu dispositif ou outil mécanique (à l'origine une tige ou simple barre métallique). Le mot employé seul ou sans référence technique implicite reste flou.
  6. 6
    Instrument devenu dispositif ou outil mécanique (à l'origine une tige ou simple barre métallique). Le mot employé seul ou sans référence technique implicite reste flou.
  7. 7
    Instrument ou ustensile destinés à ouvrir, décapsuler, trancher, arracher ou extraire.
  8. 8
    Instrument ou ustensile destinés à ouvrir, décapsuler, trancher, arracher ou extraire.
  9. 9
    Instrument ou ustensile destinés à ouvrir, décapsuler, trancher, arracher ou extraire.
  10. 10
    Instrument ou ustensile destinés à ouvrir, décapsuler, trancher, arracher ou extraire.
  11. 11
    Pierre taillée et disposée de façon à bloquer un appareil de pierre taillée. Claveau central qui bloque les autres pierres assemblées dans la position voulue.
  12. 12
    Immobilisation ou contrôle permanent, blocage ou maintien à l'arrêt (du mouvement mécanique ab initio)
  13. 13
    Immobilisation ou contrôle permanent, blocage ou maintien à l'arrêt (du mouvement mécanique ab initio)
  14. 14
    Immobilisation ou contrôle permanent, blocage ou maintien à l'arrêt (du mouvement mécanique ab initio)
  15. 15
    en informatique et cryptographie (analogie avec la clef en serrurerie), mais aussi en musique et linguistique : Information, code, connaissances de base.
  16. 16
    en informatique et cryptographie (analogie avec la clef en serrurerie), mais aussi en musique et linguistique : Information, code, connaissances de base.
  17. 17
    en informatique et cryptographie (analogie avec la clef en serrurerie), mais aussi en musique et linguistique : Information, code, connaissances de base.
  18. 18
    en informatique et cryptographie (analogie avec la clef en serrurerie), mais aussi en musique et linguistique : Information, code, connaissances de base.
  19. 19
    en informatique et cryptographie (analogie avec la clef en serrurerie), mais aussi en musique et linguistique : Information, code, connaissances de base.
  20. 20
    en informatique et cryptographie (analogie avec la clef en serrurerie), mais aussi en musique et linguistique : Information, code, connaissances de base.
  21. 21
    Quelque chose d’essentiel à une affaire, une activité spécifique (à l'instar d'une clef propre à une serrure qui ouvre une porte). Peut être étendu à une personne, un animal, une discipline, une technique, une science, une qualité etc.
  22. 22
    Quelque chose d’essentiel à une affaire, une activité spécifique (à l'instar d'une clef propre à une serrure qui ouvre une porte). Peut être étendu à une personne, un animal, une discipline, une technique, une science, une qualité etc.
  23. 23
    Quelque chose d’essentiel à une affaire, une activité spécifique (à l'instar d'une clef propre à une serrure qui ouvre une porte). Peut être étendu à une personne, un animal, une discipline, une technique, une science, une qualité etc.
  24. 24
    Quelque chose d’essentiel à une affaire, une activité spécifique (à l'instar d'une clef propre à une serrure qui ouvre une porte). Peut être étendu à une personne, un animal, une discipline, une technique, une science, une qualité etc.
  25. 25
    Quelque chose d’essentiel à une affaire, une activité spécifique (à l'instar d'une clef propre à une serrure qui ouvre une porte). Peut être étendu à une personne, un animal, une discipline, une technique, une science, une qualité etc.
  26. 26
    Quelque chose d’essentiel à une affaire, une activité spécifique (à l'instar d'une clef propre à une serrure qui ouvre une porte). Peut être étendu à une personne, un animal, une discipline, une technique, une science, une qualité etc.
  27. 27
    Quelque chose d’essentiel à une affaire, une activité spécifique (à l'instar d'une clef propre à une serrure qui ouvre une porte). Peut être étendu à une personne, un animal, une discipline, une technique, une science, une qualité etc.
  28. 28
    Quelque chose d’essentiel à une affaire, une activité spécifique (à l'instar d'une clef propre à une serrure qui ouvre une porte). Peut être étendu à une personne, un animal, une discipline, une technique, une science, une qualité etc.
  29. 29
    Quelque chose d’essentiel à une affaire, une activité spécifique (à l'instar d'une clef propre à une serrure qui ouvre une porte). Peut être étendu à une personne, un animal, une discipline, une technique, une science, une qualité etc.
  30. 30
    Meuble représentant l’objet du même nom dans les armoiries. Quand plusieurs clés sont reliées ensemble par leurs anneaux, on les dit entretenues. À rapprocher de clef et clés de saint Pierre.
  31. 31
    Ornement extérieur utilisé par la papauté. Voir clés de saint Pierre.

Synonyms

mot de passe

This word in other languages

key(English)llave(Español)Schlüssel(Deutsch)chave(Português)

Definitions, pronunciation, and etymology for this entry are drawn from Wiktionary via the kaikki.org structured extract (CC BY-SA); frequency ordering uses the FrequencyWords open word-frequency list (2018 French corpus, MIT). See the methodology for how each field is sourced and updated.

Frequently Asked Questions

How do you spell "clé"?
"clé" is spelled C-L-É. The IPA pronunciation is \kle\.
What does "clé" mean?
As a noun, "clé" means: Instrument de métal que l’on introduit dans une serrure pour ouvrir ou fermer un accès. Ancienne clé à panneton que l'on place et fait tourner dans la serrure d'une porte, d'un coffre, etc.
What words are commonly confused with "clé"?
"clé" is commonly confused with "co", "Cm", "CV". These words look or sound similar but have different meanings. PlainSpell provides detailed comparisons for each pair.
How do you pronounce "clé"?
The IPA (International Phonetic Alphabet) transcription for "clé" is \kle\. Click the speaker icon on the pronunciation badge above to hear it spoken aloud where audio is available.
What language does "clé" come from?
"clé" is a French word. PlainSpell's reference spans five languages -- English, Spanish, Portuguese, French, and German -- with definitions, pronunciations, and spelling data for each.
Is PlainSpell free to use?
Yes, PlainSpell is a completely free word reference. You can look up definitions, pronunciations, confusable pairs, homophones, and spelling corrections across 5 languages without any sign-up or subscription.

Using “clé”

The practical upshot for anyone who landed here from a spell-check.

  • The one correct French spelling is C-L-É - every other letter order is a misspelling in standard orthography.
  • Say it as \kle\ (IPA); tap the speaker on the pronunciation badge to hear it where audio exists.
  • Don't mix it up with “co” - see the side-by-side comparison. clé vs co
  • Browse more French words and confusable pairs in the same reference. French words

Words at a similar French frequency

Data Source

Wiktionary (via kaikki.org), licensed under CC BY-SA & GFDL. Word ordering uses an open word-frequency list; misspelling variants are generated by edit-distance from the correct headword.

Source: Wiktionary (via kaikki.org) Structured Wiktionary extract

Source: FrequencyWords open word-frequency list FrequencyWords open word-frequency list