wirken
German, verb
wirken is spelled W-I-R-K-E-N (6 letters) and appears 56 times per million words in written German, the 1,516th most frequent German word form (wordfreq, 2021 data). Wirken is a German verb meaning “to function, to be effective, to work” (English Wiktionary, September 2026). With a capital, Wirken is a different word: “gerund of wirken”. The German Wiktionary defines it as “tätig sein, nützlich sein, etwas schaffen, etwas vollbringen”.
What does wirken mean in English?
verb
- 1
to function, to be effective, to work
Das neue Medikament wirkt nicht so gut wie Aspirin.
- 2
to appear, to seem
Dieses Essen wirkt etwas fade.
- 3
to have an effect
Lassen Sie die einzigartige Landschaft auf sich wirken.
- 4
to perform (some action), to achieve (some effect), to work (cause to happen), to cast (a spell)
Die Therapie wirkt Wunder bei meiner Arthritis.
- 5
to work or be active in a certain field or industry
Ich habe einige Jahre als Architekt gewirkt.
- 6
to work
Wir wirken für den Frieden und den Schutz der Umwelt.
- 7
to take effect, to be effective
Die neue Regel wirkt ab sofort.
- 8
to knit (with yarn), to brocade
noun
- 1
neutergerund of wirken
Source: English Wiktionary, German section, dump of September 2, 2026 (CC BY-SA 4.0).
How German dictionaries define it
verb: 1. tätig sein, nützlich sein, etwas schaffen, etwas vollbringen 2. eine Wirkung entfalten 3. einen Eindruck erwecken 4. Textilien (Wirkware) nach einem Wirkverfahren herstellen
The definition in the German Wiktionary, in German.
Source: German Wiktionary, dump of September 1, 2026 (CC BY-SA 4.0), through kaikki.org.
Forms of wirken
- wirkt present singular third-person
- wirkte past
- gewirkt participle past
- haben auxiliary
- wirkend participle present
- wirke first-person indicative present
- wirkst indicative present second-person
- wirkest second-person singular subjunctive
- wirket plural second-person subjunctive
- wirkten first-person indicative plural
- wirktest indicative preterite second-person
- wirktet indicative plural preterite
- wirk imperative second-person singular
- habe gewirkt first-person indicative multiword-construction
- haben gewirkt first-person indicative multiword-construction
- wirk! imperative singular
- wirkt! imperative plural
- gewirkt haben active infinitive perfect
Source: English Wiktionary and German Wiktionary (dumps of September 2, 2026 and September 1, 2026).
English words that translate to wirken
Source: the translation tables of the English Wiktionary, dump of September 2, 2026.
How common is wirken in German?
wirken appears 56 times per million words in written German.
Source: written frequency: wordfreq 3.1 (a 2021 snapshot of Wikipedia, subtitles, news, books, web text and social media).