couper les cheveux en quatre
\ku.pe le ʃə.vø ɑ̃ katʁ\
The verdict
“couper les cheveux en quatre” is uncommon French (outside the top frequency list), classed as a verb. The kind of spelling people second-guess.
- Unranked
- below top-frequency French
- 28
- letters
According to Wiktionary data (CC BY-SA, analyzed September 3, 2026) - Être trop précis ou trop méticuleux.
Corpus desk
Index FR-couper-les-cheveux-en-qu · couper les cheveux en quatre · French
couper les cheveux en quatre · unranked · 0 variants · 0 confusables
- FREQ-UNRANKED Unranked
- LEN-MEGA 28 letters
- VOW-11 11 vowels
- CONFUS-0 No pairs
- VAR-0 0 variants
- BOOK-THIN "C" thin
- PHOTO-UNK Peer pending
Desk codes from Wiktionary headword shape, FrequencyWords rank tier, confusable-pair count, generated misspelling depth, letter-cohort book size, and photo-finish peer. Not a difficulty grade.
| Property | Value |
|---|---|
| Headword | couper les cheveux en quatre |
| Language | French |
| Part of speech | Verb |
| IPA | \ku.pe le ʃə.vø ɑ̃ katʁ\ |
| Letters | 28 |
| Misspellings tracked | 0 |
| Confusable pairs | 0 |
| Source | Wiktionary (kaikki.org) |
Longue queue: rang de « couper les cheveux en quatre » en français
Rare enough to double-check
couper les cheveux en quatre is uncommon French outside the top frequency list, classed as averb, transcribed \ku.pe le ʃə.vø ɑ̃ katʁ\. Rarity is why readers land here mid-draft. 2 senses are on record.
Zero misspellings are on record for couper les cheveux en quatre in our index, which points to an orthography that plays by predictable French rules. Our dataset records no confusable match here, which typically means the spelling is too distinctive to be mistaken for another word.
No explicit etymology string is stored for this entry, so its spelling pattern is best understood through pronunciation rather than a traceable origin. The correct French form is couper les cheveux en quatre, spelled C-O-U-P-E-R- -L-E-S- -C-H-E-V-E-U-X- -E-N- -Q-U-A-T-R-E.
Definition
- 1Être trop précis ou trop méticuleux.
- 2Pinailler.
Recorded use
Wiktionary examplesThese source excerpts show how couper les cheveux en quatre appears in context. They illustrate usage; the definition above remains the entry’s reference meaning.
— Je vous dirai que je n’aime pas beaucoup chercher la petite bête et m’égarer dans des pointes d’aiguilles ; on ne perd pas son temps à couper les cheveux en quatre ici, ce n’est pas le genre de la maison, répondit Mme Verdurin, que le docteur Cottard regardait avec une admiration béate et un zèle studieux se jouer au milieu de ce flot d’expressions tout…
C’est avec cette manie de couper les cheveux en quatre qu’on arrive à s’empoisonner la vie.
Synonyms
This word in other languages
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